Philanthropy

灰冠鶴為何面臨絕種？

在盧旺達，國家標誌性的動物——灰冠鶴，曾面臨絕種危機，直到Olivier Nsengimana的出現扭轉了局面。

當我們正在構思為非洲瀕危野生系列增添新色調時，灰冠鶴在我們心中翩翩起舞。“早前我們在肯尼亞旅遊時，在野外看到了這些非凡且稀有的灰冠鶴，場面非常壯觀，我們需要讓更多人知道牠們的美麗之處及存在價值。”Sylvie Chantecaille 回憶道。 “每隻灰冠鶴都是一件藝術品，牠們每一根羽毛都令人嘆為觀止，牠們的每一個動作都與眾不同，是代表著優雅的動物。” 但正是牠們非一般的美麗令牠們變得如此脆弱。Sylvie補充：”因灰冠鶴經常被販賣、馴化或因失去原生棲息地而瀕臨絕種，我們不能讓這種動物消失於世上。”

我們非常有幸認識了盧旺達野生動物保護協會創始人Olivier Nsengimana，更深入了解到他為灰冠鶴所作的努力，他曾於自己祖國盧旺達為拯救灰冠鶴進行了一場非一般的戰鬥。他所付出的努力帶來了有目共睹的成效：自 RWCA 開始全國普查以來的三年間，野生灰冠鶴的數量幾乎增長了一倍。我們與 Nsengimana 聊天後了解到，在國家長期封鎖的期間，他與團隊一直在認真緊密合作拯救灰冠鶴。

RWCA 領導的盧旺達棲息地恢復工作

您是如何開始灰冠鶴保護組織？
我自小在盧旺達南部長大，四周都有許多灰冠鶴。在盧旺達，灰冠鶴是象徵財富和長壽的動物。他們擁有獨特且非常美麗的金色皇冠，彼此跳舞的方式也非常特別。它們的出現代表著周遭的濕地非常健康。我自小就很喜愛灰冠鶴，小時候我一直夢想能夠像灰冠鶴般擁有翅膀飛翔，我會把衣服綁在手臂上當作翅膀，但當然永遠不會奏效，我因此而摔倒了很多次！當時我住在村子裡，一大早起床後便會到河谷打水，我與朋友將每天清晨灰冠鶴的呼叫當作鬧鐘，以便知道何時見面。

我一直對大自然和野生動物充滿熱枕，很幸運在大學時有機會就讀獸醫。不過當時學校的培訓主要集中在研習牲畜上，但我知道那不是我所追求的工作領域。於大學就讀的最後一年，我有機會在火山國家公園內的成為大猩猩實習醫生，擔任野外獸醫。在野外與這些神奇的動物一起工作時，我心裡一直想著：「哇，我是大猩猩醫生！」，便知道這就是我所追求的工作。當時我以為我的獸醫旅程結束了，但發現這才是開始。

「當我回家探望家人時，我再也沒有看到灰冠鶴，促使我想了解箇中原因。」

畢業後我繼續在英國愛丁堡大學進修，並取得獸醫科學保護醫學碩士學位。當時我認識到更多沒有得到援助的瀕危物種。幫助拯救山地大猩猩的組織很多，但幫助鶴群等較少人認識的物種的組織並不多。在我回家探望家人時，我發現灰冠鶴消失了，你在濕地裡再也找不到牠們的蹤跡，促使我想了解箇中原因。原來灰冠鶴從野外被帶走並作為寵物飼養，牠們變成飼養在城市中人類的居所和酒店，這是萬萬不應發生的事情。可怕的是，當時盧旺達的灰冠鶴數量比野外的大猩猩更少，故此我決定以我所學的知識和滿腔熱血的心來改變此狀況。

非牟利機構教導學生認識灰冠鶴及其棲息地的重要性

灰冠鶴面臨的主要威脅是什麼？
灰冠鶴曾經在盧旺達隨處可見，盧旺達是一個擁有 800 多個沼澤地的多山國家（每座山的底部通常都有一個沼澤地）。但盧旺達面積很小，人口稠密，故以農業生產糧食的需求大幅上升。因為對土地的需求增加，人們開始於濕地耕作，甚至在沼澤地割草或放牧牲畜，擾亂了灰冠鶴的棲息地。沼澤地的消失意味著鶴也消失了。

在我們開始保護盧旺達的灰冠鶴之前，灰冠鶴面臨的最大威脅是非法寵物販賣。灰冠鶴於中東和亞洲擁有很大的販賣市場，當地正建造不同的野生動物區和動物園。有證據顯示，灰冠鶴於某些國家還會被用作於傳統醫學。在盧旺達，富人過去常常將灰冠鶴當作寵物飼養，卻不知道這樣做對環境造成的負面影響。被飼養的灰冠鶴通常會被剪掉羽毛以防止牠們飛走（因此經常會令灰冠鶴受到翅膀折斷等傷害），灰冠鶴亦大多受到壓力、營養不良、無法繁殖和過早死亡。盧旺達普遍缺乏對灰冠鶴瀕危問題的認識，並且不知道飼養牠們是非法的。

RWCA 如何解決這些問題？
我們的目標是結束於盧旺達灰冠鶴的非法貿易，並確保牠們在野外的數量有自然增長。由2014年起，我們發起了一項全國性運動，以提高人們的意識，教育大眾飼養灰冠鶴是違法的，如果我們不採取行動，相信灰冠鶴很快會在盧旺達滅絕。從本質上，我們利用國家對灰冠鶴的熱愛來影響並進行變革。作為特赦計劃的一部分，不少市民願意站出來申報他們在家中飼養灰冠鶴，原因是大多數人不知道這是違法的，也不知道他們對灰冠鶴造成了傷害。然後我們探訪了這些市民的家，進行登記，並對灰冠鶴進行了健康檢查，給牠們配戴獨有編號的腿帶。經過一段時間的隔離和治療後，我們將健康的灰冠鶴重新引入阿卡蓋拉國家公園，讓灰冠鶴重新學習在野外生存所需的技能。我們現在已將166隻灰冠鶴回歸大自然，讓牠們享受重新獲得的自由。

不幸的是，因翅膀被折斷或遭受其它傷害，有許多被飼養的灰冠鶴無法回到野外生活。因此，我們從政府手上獲得 25 公頃濕地的使用權，在首都基加利為灰冠鶴建立了一個自然保護區，讓牠們享受美好生活的機會。現時我們有50多隻灰冠鶴生活於保護區，牠們全部都是殘疾，無法飛行。然而，牠們已經開始繁殖了，最近在保護區誕生了第一批小灰冠鶴！我們還將保護區改造成一個美麗自然徑，打造成旅遊景點，讓大眾有機會接觸大自然，並了解保護灰冠鶴和濕地棲息地的重要性。

於阿卡蓋拉國家公園享受自由生活的灰冠鶴

另一方面，我們發現居住在濕地附近的人偷獵並販賣灰冠鶴，這通常是源於貧困問題。所以我們在濕地棲息地周圍實行了許多措施，以阻止偷獵灰冠鶴並為附近居民提供工作機會。我們建立了一支沼澤管理隊，為沼澤附近的社區創造就業機會。沼澤管理隊每天巡邏以保護沼澤，監控灰冠鶴，報告沼澤內發生的非法活動，並教育大眾了解灰冠鶴及其棲息地的重要性。我們訪問學校以啟發年輕人愛護環境，他們承諾停止吃鳥蛋及幼鶴。我們還致力於恢復棲息地，例如種植本土樹木，這些樹木是灰冠鶴的理想棲息地。

我們嘗試從各個角度解決問題，以確保我們能夠帶來可持續的成效。我們亦與政府緊密合作打擊非法野生動物販運，並成立了委員會來討論和改進盧旺達應對野生動物犯罪個案的處理方式，並提高國家警察和其他相關人士的權限。灰冠鶴作為寵物的供應和需求都大幅減少，而我們亦收到很多偷獵灰冠鶴的報告，因大眾意識到這是違法行為。

RWCA 創始人 Olivier Nsengimana 與學生一起植樹

您能告訴我們最近一次全國普查的結果及意義嗎？
自 2017 年起，我們對灰冠鶴進行了包括空中和地面的全國普查，以監察灰冠鶴數量。於2017年，我們監察到盧旺達共有487隻灰冠鶴，2020 年我們監察到有881隻，因此我們相信我們的行動有效恢復盧旺達的灰冠鶴數量。

這工作最令你感到欣慰的方面是甚麼？甚麼讓你最感到自豪？
經過六年的努力，我最自豪的事情是看到大眾態度的轉變。現在無論我們去到哪裡，都有了解灰冠鶴的人，大家都知道為什麼保護灰冠鶴如此重要。沼澤管理隊亦越來越有自信，他們於社區建立了關係，並花很多時間教育大眾並提高對灰冠鶴的認識。社區成員亦開始了灰冠鶴的管理工作，大家都對牠們的美麗感到自豪。當我開始這項工作時，感覺就像在為自己的事業奮鬥，現在我感到非常自豪，因全國有很多人共同努力保護灰冠鶴及其棲息地。現在有很多孩子對環境和野生動物感興趣，這讓我對盧旺達的未來保育行動充滿了希望。

您會如何使用 Chantecaille 的捐款？
Chantecaille 的捐款將用作支持沼澤管理隊，為他們提供進一步培訓和指導，並為他們準備更多所需設備及物資，如雨具和望遠鏡等。